18V와 20V MAX, 정말 다른 전압일까?

전동공구를 알아보다 보면 같은 급의 제품인데 표기가 제각각인 것을 보게 됩니다. 마키타는 18V, 디월트는 20V MAX. 그렇다면 20V MAX 배터리가 18V보다 더 강한 걸까요? 마찬가지로 10.8V가 있고  12V가 있습니다. 그럼 12V 배터리가 10.8V 배터리 보다 더 강한 걸까요?

결론부터 말하면, 대부분의 경우 그렇지 않습니다.

그렇다면 왜 어떤 회사는 18V라고 쓰고, 어떤 회사는 20V MAX라고 표기할까요?

Toolgear에서는 이번에 왜 회사마다 배터리표기가 다른지에 대해 알아보도록 하겠습니다.

1. 배터리 전압은 고정값이 아닙니다

쉽게 말하면 배터리는 항상 같은 전압을 유지하지 않습니다. 충전 직후에는 전압이 높고, 사용할수록 조금씩 낮아집니다.

전동공구용 리튬이온 셀 하나를 기준으로 보면 다음과 같습니다.

2. MAX는 무엇을 의미할까요

MAX는 Maximum Voltage, 즉 최대 전압을 뜻합니다. 완전히 충전된 직후의 가장 높은 전압을 기준으로 한 표기입니다. 즉, 완충전압을 말한다고 보면 되겠습니다.

정리하면 다음과 같습니다.

같은 배터리를 어떤 기준으로 부르느냐의 차이일 뿐, 셀 구성과 용량은 동일합니다.

3. 18V 배터리의 실제 구조: 5셀 직렬

18V 배터리팩은 셀 5개를 직렬로 연결한 구조입니다.

여기서 한 가지 의문이 생깁니다. 완전히 충전된 직후에는 약 21V까지 올라가는데, 왜 21V가 아니라 20V MAX라고 표기할까요. 21V는 완충 직후 한순간만 도달하는 수치이고, 실제로는 사용을 시작하자마자 빠르게 떨어지기 때문에 제품명에는 21V 대신 20V MAX라는 이름이 일반적으로 사용됩니다. 결국 18V와 20V MAX는 같은 배터리를 공칭전압 기준으로 부르느냐, 최대전압 기준으로 부르느냐의 차이입니다.

4. 10.8V 배터리의 실제 구조: 3셀 직렬

소형 공구에 쓰이는 10.8V 배터리는 셀 3개를 직렬로 연결한 구조입니다.

이 완충 전압을 기준으로 12V MAX라는 표기가 나옵니다. 10.8V와 12V MAX 역시 같은 배터리를 가리키는 다른 표기일 뿐입니다.

5. 20V가 18V보다 더 강한 것은 아닙니다

표기 숫자가 크다고 출력이 더 높은 것은 아닙니다. 18V와 20V MAX는 같은 배터리 시스템이므로, 표기 차이만으로 성능을 비교할 수 없습니다.

실제 공구 성능을 결정하는 요소는 다음과 같습니다.

• 모터 설계 (브러시드 vs 브러시리스)
• 배터리 출력 (방전 전류, 셀 등급)
• 컨트롤러 (전자 제어 방식)
• 기어비
• 발열 제어 설계

같은 20V MAX 표기를 쓰는 제품끼리도 위 요소에 따라 실제 토크와 속도 차이가 크게 납니다.

6. 배터리가 서로 호환되는 것은 아닙니다

18V와 20V MAX는 같은 개념이지만, 그렇다고 브랜드에 상관없이 배터리가 서로 호환되는 것은 아닙니다. 디월트 배터리를 마키타 공구에 사용할 수 있는 것은 아니며, 배터리 호환 여부는 전압이 아니라 제조사의 플랫폼에 따라 결정됩니다. 공구를 구입할 때는 표기 전압보다 보유 중인 배터리 플랫폼과의 호환 여부를 먼저 확인해야 합니다.

7. 제조사별 표기 방식

같은 배터리 시스템이라도 제조사마다 표기 기준이 다를 뿐입니다.

한 줄 정리

앞으로 전동공구를 고를 때는 숫자만 보고 “20V가 더 강하다”라고 생각할 필요는 없습니다. 전압 표기보다 실제 성능, 실제 테스트 결과, 그리고 용도에 맞는 제품을 선택하는 것이 훨씬 중요합니다. 18V와 10.8V의 실제 성능 차이가 궁금하다면 관련 비교 글도 함께 참고해 보세요.